Le maïs est le principal aliment de base au Malawi et est essentiel pour la sécurité alimentaire. En règle générale, la production locale des petits exploitants agricoles satisfait et dépasse les besoins annuels d'environ 3 millions de tonnes métriques.

Cependant, le pays est actuellement confronté à une crise. 4,4 millions de Malawiens (22 % de la population) sont en situation d'insécurité alimentaire.

Cela s'explique tout d'abord par une mauvaise récolte en 2023. Les pénuries qui s'en sont suivies ont entraîné une flambée des prix qui a durement touché les ménages. Des conséquences aussi graves pour les ménages auraient toutefois pu être évitées grâce à des marchés régionaux plus intégrés régionaux plus intégrés pour amortir de tels chocs.

Nous avons analysé la dynamique qui sous-tend ces développements. Nous avons conclu que le commerce régional ne fonctionnait pas bien. Les chocs d'approvisionnement provoqués par des conditions météorologiques extrêmes ont été exacerbés par des interdictions commerciales ad hoc et par une apparente spéculation sur le marché.

Ces facteurs ont ajouté des centaines de millions de dollars au coût total du maïs pour les Malawiens ordinaires entre août 2023 et janvier 2024. Nos calculs indiquent que les ménages ont encouru des dépenses supplémentaires d'environ 200 millions de dollars US en raison des prix élevés du maïs. Les prix ont augmenté de 50%au cours de la période où la plupart des ménages du Malawi ont dû acheter du maïs car les petits exploitants avaient épuisé leur propre production. les petits exploitants ayant épuisé leur propre production. De fortes hausses de prix ont été observées au cours des années précédentes, comme au Kenya à la fin de 2022pour des raisons similaires.

Ces chiffres devraient constituer un signal d'alarme fort quant à la volatilité attendue de l'offre à l'avenir. Nous pensons que les parties prenantes, ainsi que les autorités nationales et régionales chargées de la concurrence, devraient surveiller les marchés et plaider en faveur de prix équitables. Elles devraient intervenir le cas échéant en cas de signes de comportement anticoncurrentiel.

La dynamique

Les échanges avec des voisins ayant obtenu de bonnes récoltes auraient pu atténuer l'impact des chocs d'approvisionnement.

En 2023, face aux prix élevés des engrais, Malawi a importé des volumes d'engrais beaucoup plus faibles, y compris des fournitures pour son Programme d'intrants abordables. Le programme est une initiative gouvernementale qui vise à promouvoir la sécurité alimentaire et à réduire la pauvreté au Malawi en améliorant l'accès à des intrants agricoles abordables. Cette décision a nui aux rendements agricoles. Les récoltes de maïs ont également été durement touchées par le cyclone Freddy au début de l'année 2023.

La réduction de l'offre nationale de maïs devrait entraîner une légère hausse des prix du maïs au Malawi. Mais les voisins du Malawi en Afrique de l'Est disposaient d'une offre abondante de maïs à partir de la récolte de 2023. Les prix au Malawi n'auraient pas dû augmenter au-delà des coûts des importations.

Les prix du Malawi ont grimpé à la suite de la la période de récolte de mai 2023 (figure 1). Les prix de 650 USD par tonne métrique étaient bien supérieurs à ceux des pays voisins (tels que 250 USD par tonne dans le sud-ouest de la Tanzanie). En outre, les prix ont largement dépassé le prix de parité d'importation basé sur l'addition des coûts de transport et des coûts connexes pour l'importation au Malawi.

D'août à octobre, les prix ont continué à être nettement supérieurs au prix de parité à l'importation d'environ 370 dollars par tonne. Le prix de parité d'importation représente un prix raisonnable et est calculé à partir des prix du maïs de Tanzanie et de Zambie, qui s'élevaient en moyenne à 300 dollars par tonne au cours de la période, et des coûts de transport de 50 à 80 dollars par tonne. des coûts de transport de 50 à 80 dollars par tonne.

En 2024, la production de certains pays d'Afrique australe, tels que la Zambieen raison de la persistance de conditions climatiques sèches. Dans le même temps, la production est abondante et les conditions de croissance sont bonnes dans des pays tels que la Tanzanie, qui reste un exportateur net de maïs important, ayant ayant connu de bonnes récoltes.

Commerce et prix

La forte réduction des prix au Malawi en novembre 2023 a fait suite à l'importation de 40 000 tonnes de maïs par l'Agricultural Development Marketing Corporation. importées du Mozambique par l'Agricultural Development and Marketing Corporation du Mozambique pour être distribuées dans tout le pays. Les prix ont chuté à 458 USD par tonne. Toutefois, la dépréciation de la monnaie de près de 50 % au cours du même mois a eu pour conséquence que les prix en monnaie locale n'ont pas baissé.

La dépréciation de la monnaie s'est traduite par d'énormes augmentations des prix locaux en décembre, les prix exprimés en dollars américains atteignant leur niveau le plus élevé : 670 dollars par tonne. Les augmentations de décembre étaient dues en grande partie à à l'interdiction imposée par le Malawi sur les importations de maïs en provenance de Tanzanie, au moment même où la Zambie restreignait les échanges de maïs avec le Malawi. Les détenteurs de stocks de maïs ont pu réaliser des marges excédentaires stupéfiantes par rapport aux prix de parité des importations qui auraient été appliqués si le commerce avait été possible.

En janvier 2024, les prix du maïs ont baissé jusqu'à 446 dollars, les restrictions commerciales avec la Tanzanie ayant été à nouveau assouplies. Les acteurs du marché ont signalé un afflux de maïs sur le marché en provenance des importations et des négociants disposant d'installations de stockage. Même si les prix ont baissé en janvier, ils n'étaient toujours pas conformes aux résultats d'un marché équitable.

Préjudice pour les consommateurs

Les prix les plus élevés d'août à décembre ont coïncidé avec la période où, au cours d'une année normale, la plupart des ménages des zones rurales ont épuisé leur propre production et devraient acheter du maïs supplémentaire.

En moyenne, chaque personne au Malawi consomme environ 9,5 kg de maïs par mois. Avec un surcoût moyen sur le maïs de l'ordre de 200 dollars par tonne, calculé comme la différence entre le prix en vigueur au Malawi et le prix à parité d'importation, cela signifie que un ménage moyen de 4,3 personnes a dépensé 8 dollars de plus par mois pour maintenir sa consommation. Cela suppose que les augmentations sont répercutées par les meuniers. Le choc des coûts affecte également l'alimentation animale, affectant les prix des aliments tels que la volaille et les œufs, ce qui n'a pas été pris en compte dans cette analyse.

En conclusion, les marges excédentaires soutenues au Malawi indiquent que le commerce régional ne fonctionne pas bien. Les chocs d'approvisionnement, tels que ceux dus à des conditions météorologiques extrêmes, sont exacerbés par des interdictions commerciales ad hoc ainsi que par une spéculation apparente sur le marché, comme nous l'ont indiqué les acteurs du marché.