Alors que la guerre en Ukraine se poursuit, avec une escalade rapide de la violence, la crise alimentaire mondiale s'aggrave.

L'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture estime qu'il y aura jusqu'à 13,1 millions de personnes supplémentaires souffrant de sous-alimentation chronique l'année prochaine en raison de la guerre, tandis que le Programme alimentaire mondial prévoit qu'entre 33 et 47 millions de personnes seront confrontées à une insécurité alimentaire aiguë. Selon le Centre pour le développement mondial, 40 millions de personnes seront poussées dans la pauvreté. Ces chiffres vont s'aggraver avec la poursuite du conflit. 

Tout cela s'ajoute à une augmentation record de 18 % de la faim entre 2020 et 2021, passant de 650 à 768 millions de personnes, en raison de la COVID-19 et du changement climatique.

Un certain nombre d'initiatives ont été lancées pour répondre à cette inversion dévastatrice des progrès. Le secrétaire général des Nations unies a mis en place un groupe de réponse à la crise mondiale sur l'alimentation, l'énergie et les finances et, avant la réunion du G7 qu'elle accueille cette semaine, l'Allemagne a annoncé la création d'une nouvelle alliance mondiale pour la sécurité alimentaire, qui sera hébergée par la Banque mondiale. Dans le même temps, la France, qui assure actuellement la présidence de l'UE, a lancé l'initiative FARM (Food and Agriculture Resilience Mission) pour lutter contre la faim dans l'immédiat.

Ces initiatives sont absolument nécessaires et doivent être saluées. C'est une bonne chose que la faim soit rapidement inscrite à l'ordre du jour politique. Toutefois, trois risques doivent être pris en compte.

Tout d'abord, il sera essentiel de coordonner les initiatives pour en assurer l'efficacité. Elles ne doivent pas courir après les mêmes personnes, organisations, financements ou gros titres. Les problèmes sont énormes ; l'énergie doit être canalisée vers la collaboration et la coopération, et non vers la compétition.

Deuxièmement, l'impératif politique d'agir maintenant pour éviter la catastrophe ne doit pas compromettre le développement durable à long terme. Les efforts déployés pour faire face à la crise à court terme doivent être conçus dans une perspective à moyen et long terme. Par exemple, une protection sociale renforcée devrait renforcer la résilience des systèmes agroalimentaires en encourageant la diversification de la production et de la consommation alimentaires, ce qui rendrait les pays et les régions plus résistants aux chocs futurs, qu'ils soient causés par des sécheresses, des inondations, des pandémies ou des conflits.

Troisièmement, nous ne pouvons pas compter uniquement sur les gouvernements. Le secteur privé doit jouer un rôle. Les exigences de l'invasion de l'Ukraine et ses effets sur le prix et la disponibilité des denrées alimentaires, des matières premières, du carburant, des engrais et des financements signifient que la marge de manœuvre budgétaire des gouvernements - des pays à forte charge de la faim comme des donateurs - est plus étroite qu'elle ne l'a été pendant la crise du COVID-19. 43 entreprises se sont déjà engagées à investir 391 millions de dollars dans 47 pays à forte charge de morbidité, dans le cadre de l'engagement du secteur privé en faveur de la lutte contre la faim. Cette initiative est la bienvenue, mais il reste encore beaucoup à faire. 

La Coalition Faim Zéro, issue du Sommet des Nations Unies sur les systèmes alimentaires l'année dernière, peut favoriser la collaboration, accélérer l'action au niveau national et contribuer à atténuer ces trois risques. La coalition, soutenue par le Bénin, la RDC, le Canada, l'Allemagne, l'Irlande, Madagascar, le Nigeria, la Norvège, le Pakistan, la Commission européenne et des organisations multilatérales clés, peut aider à relier les initiatives et à concentrer les dépenses publiques sur l'objectif à long terme de l'éradication de la faim chronique. 

L'aggravation de la faim compromettra tous les objectifs de développement durable et retardera considérablement les efforts déployés par le monde pour mettre fin à la pauvreté, à la faim, aux inégalités, aux conflits, à la dégradation de l'environnement et à la souffrance. Les personnes souffrant de la faim sont plus enclines aux troubles civils, sont incapables d'acheter autre chose que le strict nécessaire pour survivre et n'ont ni le temps ni l'énergie d'exercer leur esprit d'entreprise. Ils sont plus susceptibles d'endommager la nature dans leur lutte pour nourrir leur famille et survivre. 

Cette année, de nombreuses occasions se présentent de prendre des engagements significatifs pour mettre fin à la faim à court et à long terme : le G7 en Allemagne, le Forum économique mondial de Davos, le G20 en Indonésie et la COP27 en Égypte, pour n'en citer que quelques-unes. Les gouvernements et les entreprises doivent se montrer à la hauteur de l'événement, afin que nous puissions mettre fin non seulement à la violence aiguë du conflit en Ukraine, mais aussi à la violence lente de la faim chronique.