La lutte contre l'extrême concentration des intrants agricoles et des marchés alimentaires en Afrique est essentielle pour le développement durable.

Les recherches menées par l'Observatoire des marchés africains, avec le soutien du Centre Shamba et des autorités chargées de la concurrence, ont révélé des prix très élevés pour des intrants clés tels que les engrais et des prix à la production très bas payés aux agriculteurs pour leurs produits. Cette situation nuit à la production et exacerbe les niveaux inacceptables de la faim et de la pauvreté. Il est frappant de constater que cette concentration prévaut sur une grande partie de la chaîne de valeur alimentaire, depuis les intrants utilisés pour la production jusqu'au stockage, en passant par la transformation des aliments, le transport, les engrais et le gonflement des prix des denrées alimentaires pour les consommateurs.

Dans ce contexte, l'Autorité de la concurrence du Kenya a accueilli en février 2024 l'atelier de plaidoyer du Réseau international de la concurrence(RIC), qui a mis l'accent sur les marchés agroalimentaires, ainsi que sur le changement climatique et la durabilité, et les plateformes numériques. L'atelier a permis aux participants de partager leurs expériences et leurs connaissances sur l'application du droit de la concurrence au niveau mondial. Des délégués des cinq continents (Afrique, Asie, Europe, Amérique du Nord et du Sud) ont participé à l'atelier.

L'atelier du CIN s'est penché sur les priorités stratégiques en matière de plaidoyer pour aider à promouvoir la concurrence dans l'agriculture et les marchés alimentaires avec un groupe d'experts. Un consensus s'est dégagé à Nairobi sur le fait que la lutte contre l'insécurité alimentaire et la pauvreté persistante commence par la garantie de marchés ouverts et équitables. L'application des règles de concurrence par les autorités régionales et nationales est nécessaire pour mettre fin à la concentration du marché et permettre à tous les acteurs du marché de participer dans des conditions égales.

La défense des intérêts des autorités est un outil complémentaire essentiel à l'application de la législation pour obtenir un large soutien en faveur du programme de la concurrence et garantir le respect de la législation par les entreprises. D'un point de vue politique, la défense des intérêts du gouvernement garantit que les lois et les politiques visent à assurer la croissance économique et le développement par le biais de marchés équitables et inclusifs.

Les priorités suivantes 5 priorités de plaidoyer ont été identifiées lors de l'atelier comme nécessaires à la promotion de la concurrence sur les marchés agricoles et alimentaires en Afrique et visant à supprimer les obstacles et à améliorer les marchés au sein du continent africain.

Action 1 : Investir dans davantage de données, de recherches et d'analyses

Les données sont essentielles pour comprendre les marchés, révéler les goulets d'étranglement de la concurrence et analyser les modèles de (mauvais) comportement entre les régions et les produits commercialisables. Les données doivent être fréquemment recueillies auprès de sources multiples, notamment les ministères compétents, les instituts de recherche, le secteur informel et l'industrie, sous une forme qui permette une compréhension commune du marché, en particulier des marchés du secteur agricole.

L'Observatoire des marchés africains fournit un aperçu unique des caractéristiques du marché, des écarts de prix et de la dynamique du marché des denrées alimentaires de base dans certains pays africains. La portée de l'observatoire des marchés devrait être élargie pour inclure plus de produits agricoles et plus de pays. Nous voyons qu'une approche de la chaîne de valeur est recommandée pour mieux comprendre les segments de marché interconnectés et aborder tout comportement qui peut donner lieu à des effets restrictifs sur la concurrence à tous les niveaux, y compris les coûts de production liés aux prix des intrants, les obstacles au transport et à la commercialisation et la livraison des produits finaux au consommateur. Un changement de politique en faveur de l'investissement dans la recherche et les données afin d'encourager une production et une transformation agricoles accrues et inclusives est essentiel pour créer des opportunités d'emploi.

Action 2 : Réforme des politiques agroalimentaires néfastes

Les politiques publiques ont un impact significatif sur les marchés et la concurrence. Il est essentiel que les interventions contribuent à rendre les marchés plus équitables. Les autorités de la concurrence doivent conseiller les gouvernements pour comprendre si et comment les politiques publiques nuisent à la concurrence, renforcent les positions sur le marché ou portent préjudice aux consommateurs. Le travail de plaidoyer des autorités doit inclure les restrictions de la concurrence régionale et le comportement anticoncurrentiel potentiel des concurrents entre les pays au sein des marchés communs.

La prolifération des barrières non tarifaires (BNT) au cours des dernières années a sapé l'intégration régionale et exacerbé la sécurité alimentaire. Ceci est particulièrement important lorsqu'un pays subit des impacts climatiques extrêmes alors que les pays voisins continuent à avoir de bonnes conditions de croissance et peuvent répondre à la demande régionale. Les BNT ont une incidence négative sur les prix pour les consommateurs transfrontaliers qui dépendent de la production alimentaire des pays voisins. Des programmes de subvention mal conçus, par exemple pour les engrais, peuvent également créer des distorsions sur le marché et renforcer les monopoles sur les engrais qui génèrent des marges excessives.

Action 3 : Cultiver des partenariats multipartites pour les études de marché agroalimentaire et les enquêtes de marché

Les autorités de régulation de la concurrence bénéficient de partenariats avec d'autres parties prenantes impliquées dans le secteur agroalimentaire pour collecter des données, plaider en faveur de marchés concurrentiels et faire respecter les règles du marché. Les enquêtes et les études de marché sont des outils qui permettent aux autorités de la concurrence de recueillir et d'analyser des données afin de diagnostiquer les problèmes du marché et de formuler des recommandations solides. L'impact de ces actions dépend de partenariats dans lesquels chaque partie prenante joue son rôle, qu'il s'agisse d'associations industrielles, d'instituts de recherche, de leaders communautaires, de régulateurs gouvernementaux ou d'autorités régionales. En outre, les partenariats devraient englober les personnes impliquées dans des questions adjacentes, telles que la santé et la nutrition, qui sont directement touchées par les marchés agroalimentaires. Les régulateurs disposeront ainsi d'une plus grande marge de manœuvre pour s'attaquer aux problèmes qui s'appliquent aux circonstances actuelles du marché et pour répondre aux besoins des consommateurs.  

Action 4 : Mobiliser un réseau de défenseurs et de sympathisants

Les stratégies de sensibilisation sont essentielles pour attirer l'attention sur les pratiques commerciales non concurrentielles et pour obtenir le respect des règles. Les autorités peuvent mobiliser une large base de partisans pour promouvoir des pratiques de concurrence loyale. De nombreux groupes, tels que les petits producteurs, les coopératives agricoles, les PME et les consommateurs, subissent les conséquences négatives d'un comportement non concurrentiel sur les marchés agroalimentaires.  

Les autorités de régulation de la concurrence doivent s'adresser à ces groupes pour leur expliquer les effets néfastes de la concentration des marchés lorsque ceux-ci sont contrôlés par un petit nombre d'acteurs. Les autorités de la concurrence ont le devoir d'utiliser divers canaux, tels que les médias, pour informer le public et conseiller les décideurs politiques, les consommateurs, les associations et les autres acteurs du marché, afin de les sensibiliser aux comportements anticoncurrentiels et aux conséquences du non-respect du droit de la concurrence. Ces initiatives de sensibilisation, lorsqu'elles sont utilisées parallèlement aux mesures d'application, contribuent, grâce à la pression publique, à prévenir les comportements anticoncurrentiels et à améliorer le bien-être des consommateurs.

Action 5 : Faire valoir l'importance des questions de concurrence pour les systèmes agroalimentaires

L'espace de la concurrence reste un groupe relativement restreint et spécialisé d'autorités de la concurrence, de chercheurs et d'associations de consommateurs. La communauté du développement durable, en particulier celle qui travaille sur l'alimentation et l'agriculture, n'accorde pas suffisamment d'attention aux dommages causés par les marchés anticoncurrentiels.

L'espace des systèmes agroalimentaires doit être davantage sensibilisé et défendu en ce qui concerne le rôle des autorités de la concurrence et la nécessité d'une meilleure application des lois et des politiques de la concurrence, ainsi qu'en ce qui concerne le plaidoyer auprès des gouvernements pour qu'ils réforment les politiques commerciales et les politiques de subvention nuisibles.

Adano Roba est le directeur général adjoint de l'Autorité de la concurrence du Kenya. Adano Roba est directeur général de l'Autorité de la concurrence du Kenya et Carin Smaller est directrice exécutive du Centre Shamba pour l'alimentation et le climat.