Commençons par de bonnes nouvelles. Selon le dernier rapport sur l'état de la sécurité alimentaire et de la nutrition dans le monde (SOFI), les niveaux de la faim dans le monde sont enfin en baisse, tombant à 673 millions de personnes - une personne sur 12 dans le monde - pour la première fois depuis 2019. Toutefois, si les progrès sont globalement positifs, grâce à la reprise post-COVID en Asie du Sud et en Amérique latine, les chiffres en Afrique ont continué d'augmenter. En Afrique, la faim touche 307 millions de personnes, soit plus de 20 % de la population, ou une personne sur cinq. 

La faim recule dans le monde, mais progresse en Afrique 

Source : SOFI, 2025 

Les chiffres ne laissent aucune place au doute : L'Afrique est laissée pour compte. Cette situation perdurera si des efforts supplémentaires ne sont pas déployés. Et si aucun effort supplémentaire n'est consenti, l'Afrique représentera près de 60 % des 512 millions de personnes qui, selon les prévisions, seront touchées par la faim en 2030 - date limite pour la réalisation des objectifs de développement durable (ODD).  

Il est important de noter que le thème du rapport sur la faim de cette année est l'inflation des prix des denrées alimentaires, qui est restée obstinément élevée. C'est particulièrement le cas en Afrique où elle a largement dépassé l'inflation générale : de 2,3 % en 2020, elle a atteint un pic de 13,6 % en 2023. Les pays les plus pauvres et les plus vulnérables ont été les plus durement touchés, avec un pic de 30 % en mai 2023. 

Quels sont les facteurs de l'inflation des prix des denrées alimentaires ? 

Le rapport sur la faim dans le monde met l'accent sur quelques facteurs clés de l'inflation des prix alimentaires : les prix élevés des denrées alimentaires et de l'énergie, les niveaux élevés de dépenses publiques pendant la pandémie, les perturbations de la chaîne d'approvisionnement causées par la guerre en Ukraine, l'augmentation de la fréquence et de l'intensité des phénomènes météorologiques extrêmes, et la force du dollar américain. Mais un facteur moins souvent cité est caché dans le sous-texte du rapport : le pouvoir de marché. Plus précisément, les quelques entreprises qui occupent une position dominante sur le marché dictent les prix et pratiquent de plus en plus des majorations excessives sur les prix des produits de base, qu'il s'agisse d'engrais, d'aliments pour animaux, de farine, de volaille ou d'œufs.  

Telle est la situation en Afrique. L'extrême concentration des marchés alimentaires et agricoles en Afrique est un facteur négligé qui accroît l'insécurité alimentaire et la pauvreté, au détriment des petits producteurs, des entreprises informelles et des consommateurs. Les agriculteurs sont étranglés par les prix plus élevés qu'ils doivent payer pour leurs approvisionnements et les prix plus bas qu'ils reçoivent lorsqu'ils vendent leurs produits. Les consommateurs sont également confrontés à des coûts élevés. Dans les villes africaines, les prix des denrées alimentaires sont en moyenne plus de 30 % plus élevéspar rapport aux pays à revenu faible ou intermédiaire dans d'autres parties du monde.  

Concentration du marché en Afrique 

Selon la Banque mondiale, trois des cinq principales entreprises d'engrais opérant dans 24 pays d'Afrique ont été impliquées dans des cartelset à l'augmentation des prix aux agriculteurs. Les chercheurs estimentque la collusion internationale dans les exportations de potasse et de phosphate a fait grimper les prix de 50 à 63 %. Le cas des engrais au Malawi illustre le problème : les prix des engrais sont jusqu'à trois fois plus élevés que les prix mondiaux et environ le double du coût raisonnable de l'importation (c'est-à-dire 20 % de marges commerciales) (figure 2). 

Figure 2 : Prix des engrais dans le monde et au Malawi (urée) 

Source : Observatoire du marché africain et Banque mondiale : Observatoire des marchés africains et Banque mondiale 

Note : Pour les coûts d'importation et la marge des négociants, voir COMESA/CCRED "Concentration, competition and market outcomes in fertilizer markets in East and Southern Africa", document de travail du CCRED 2023/15. 

La faible récolte de maïs au Malawi en 2023 peut être directement liée au prix élevé des engrais en 2022, qui a entraîné une moindre utilisation d'engrais.Alors que de nombreuses personnes ont attribué les faibles rendements de maïs et l'augmentation de la faim qui s'en est suivie à la dévastation causée par le cyclone Freddy, on estime que le cyclone n'a eu un impact que sur 10 % de la production agricole.   

La situation est similaire sur le marché des aliments pour animaux à base de soja. Selon l Observatoire des marchés africainsles négociants ont réalisé des marges excédentaires allant jusqu'à 91% en 2021, ce qui a entraîné une baisse des prix pour les agriculteurs au Malawi et en Zambie, et une augmentation des prix pour les acheteurs d'aliments pour le secteur de la volaille au Kenya. 

Une récente enquête sur le marché de l'alimentation animale menée par l'Autorité de la concurrence du Kenya (CAK) a révélé que les éleveurs de volailles et les producteurs laitiers du Kenya payaient l'alimentation animale jusqu'à 40 % plus cher que sur d'autres marchés tels que l'Afrique du Sud, le Brésil et la Malaisie. Cela coûte aux consommateurs jusqu'à 23 millions d'USD supplémentaires pour les produits laitiers, les œufs et la volaille. 

Utiliser la politique de concurrence pour réduire la concentration du marché 

L'enquête de marché est un outil juridique et de recherche puissant dont disposent les régulateurs de la concurrence pour quantifier les comportements anticoncurrentiels potentiels sur un marché donné et pour prendre des mesures afin d'y mettre un terme. Cependant, l'Afrique reste un désert en matière de concurrence.  

A rapport du Shamba Centre for Food & Climate révèle que près de la moitié des pays d'Afrique subsaharienne n'ont pas encore mis en place de lois ou d'institutions sur la concurrence. Seuls neuf pays disposent de lois et d'institutions sur la concurrence datant de plus de 10 ans. Les autres disposent de nouvelles lois et d'autorités de la concurrence naissantes, mais ne disposent pas d'informations et de ressources suffisantes pour agir efficacement.  

Les pays africains ont besoin de toute urgence de régimes de concurrence efficaces pour s'attaquer aux niveaux élevés de concentration sur les marchés agroalimentaires qui aggravent la faim et la malnutrition. Les lois et les politiques en matière de concurrence, ainsi que la mise en place d'autorités de concurrence indépendantes, sont les meilleures solutions institutionnelles pour lutter contre les abus de pouvoir de marché et les conséquences qui en découlent. 

Pour réussir, les autorités de la concurrence en Afrique ont besoin de toute urgence d'un soutien économique, juridique et politique afin que les marchés fonctionnent mieux pour les producteurs et les consommateurs. Une collaboration plus étroite autour de l'amélioration des données, de la recherche, de l'analyse et du plaidoyer avec et pour les autorités de la concurrence en Afrique contribuerait grandement à remettre l'Afrique sur les rails.